中國源遠流長的文化與傳承影響著一代代人的生活，從早期藝術自覺時期開始到后來工藝美術的發(fā)展，青銅器、玉器、漆器、木器、書法、繪畫、音樂、詩詞曲賦等不同文化藝術形式，體現(xiàn)的是一種東方式的典雅與高貴，一種中國人才懂得的生活情調。
宋代的極簡美學
談到生活的情調，就不能不提宋朝的文化，不能不提宋代的家具。有宋一代，是中國文化藝術的巔峰，它開創(chuàng)了影響深遠的極簡美學。宋三百余年是中國文化、中國人起居生活的重要變革時期。宋代，奉行天子與文人共治天下的國策，市民階層崛起。宋代的文人生活有四雅：“掛畫、插花、品茶、聞香”，市井生活充滿清新脫俗的煙火氣息，茶樓酒肆歌女挑弄絲弦，吟唱詩詞，勾欄瓦舍評書暗藏著救世秘訣。
宋代的美學體系以文人士大夫階層代表的“雅文化”與普通老百姓代表的“俗文化”共同繁榮，開創(chuàng)了一個以宮廷器物為代表的“精致美學”與以文人器物為代表的“極簡美學”體系。這種美學思想深深影響了當時的工藝美術，包括瓷器、玉器、服飾、家具、建筑等。如汝窯的青瓷，通體沒有任何裝飾，線條簡約自然，釉色清新淡雅，在當時是一種極大的進步，標志著，即使即今天，宋人開創(chuàng)的“極簡美學”依舊是工藝美術、家具、室內裝飾不懈追求的美學新式。
簡厚精雅的明代家具
明代家具在宋代家具的造型和種類基礎上繼續(xù)發(fā)展，文人親自參與家具設計制造，極大地推動了明式家具的發(fā)展，宋代家具的簡約到明代被發(fā)展到極致。同時明式家具更加注重細節(jié)的處理，以功能性為主，恰到好處的雕刻、髹漆等修飾，形成了明式家具“多一分嫌多、少一分則嫌少”的極致簡約。
明式家具研究學者王世襄先生以“十六品”高度概括明式家具的特征：“簡練、淳樸、厚拙、凝重、雄偉、圓渾、沉穆、濃華、文綺、妍秀、勁挺、柔婉、空靈、玲瓏、典雅、清新”。
明式家具是中國家具文化的巔峰，在世界范圍內引發(fā)深遠的影響，漢斯瓦格納吸收明式圈椅的美學，設計出了一系列“Y”椅。中國的“明式圈椅”與“溫莎椅”和“維也納椅”并稱為世界三大經典座椅。
推陳出新的新中式家具
中國封建社會結束后，民主共和的意識深入人心，這種意識體現(xiàn)在家具上便是家具等級體系的打破，功能、舒適與審美是家具設計所兼顧的因素。為適應時代與生活方式的變遷，新中式潮流的家具便一步步發(fā)展起來。
目前業(yè)界、學術界對新中式還沒有明確的定義，新中式，或稱“現(xiàn)代中式”，還只是一種設計潮流。材料上而言，新中式家具選材并不拘泥于五屬八類三十三種紅木，多種材料搭配使用，外觀風格更加豐富，符合現(xiàn)代人的審美需求。新中式家具的設計源于傳統(tǒng)與現(xiàn)代的結合，在深入理解中國家具造型、裝飾、意境的人文內涵基礎上，融合現(xiàn)代生活方式、生活習慣以及審美需求，并借鑒其他設計風格的元素大膽創(chuàng)新，既具中國傳統(tǒng)家具的意境，又不失時尚感。
新中式家具的設計也是逐漸趨于理性，從早期形式模仿、元素堆砌的探索階段到現(xiàn)在開始關照意境、打破傳統(tǒng)家具形式的藩籬。中國人的文化自信逐漸提高，人民的審美水平也逐漸提高，這也引導著新中式家具的探索趨于自覺。
雖然新中式家具還只是一種潮流，但是這種潮流恰恰體現(xiàn)出的是中國人對屬于我們民族生活美學的不懈追求與不斷探索。“不俗即仙骨，多情乃佛心”，“翠竹黃花皆佛性，白云流水是禪心”，這是一種東方式的風雅與悠閑，只有我們懂。
